NASA продлило научную программу дрона «Индженьюити» на неопределенный срок

Специалисты NASA приняли решение продлить полеты первого марсианского вертолета «Индженьюити» на неопределенный срок — это связано как с хорошим техническим состоянием аппарата, так и крайне полезными результатами его работы, сообщается в твиттере NASA.

«Индженьюити» прибыл на Марс вместе с ровером «Персеверанс» весной этого года. Первоначально планировалось, что вертолет совершит не более пяти экспериментальных полетов, тем самым доказав возможность использования подобных аппаратов для исследования планеты. Однако на данный момент дрон проработал почти полгода, совершив за это время тринадцать полетов и успешно пережив три крупных сбоя в работе.

Тринадцатый по счету полет дрона состоялся 4 сентября 2021 года. Он поднялся на 8 метров и пролетел в общей сложности 210 метров за 161 секунду. Целью этого полета было более подробное исследование региона «Южная Сеита», начатое в ходе 12-го полета. Эта область стала новым местом работы «Персеверанса», в ходе нового полета дрон получил десять цветных снимков скал и валунов, которые в дальнейшем могут исследоваться ровером.

Таким образом, общее расстояние, которое пролетел дрон за время работы, составляет почти три километра, а суммарное время всех полетов — почти 25 минут. Учитывая хорошее техническое состояние аппарата и результаты его работы руководители миссии приняли решение продлить его работу на неопределенный срок — ранее полеты планировались лишь до конца августа.

Вертолет Ingenuity сделал 3D-фотографию


Вертолет НАСА заснял объект под названием “Faillefeu”.

Ingenuity фиксирует нюансы скалистого обнажения во время воздушной разведки, предоставив 3D-изображение во время своего 13-го полета 4 сентября.

План этой разведывательной миссии в районе “South Seítah” кратера Jezero на Марсе состоял в том, чтобы сделать снимки обнажения “Faillefeu” и получить цветные изображения  с меньшей высоты, чем когда-либо прежде – с 8-ми метров.

В верхней части изображения расположена часть “Artuby”, хребта шириной более полумили (900 метров). В нижней части изображения видна песчаная рябь (лучше всего просматривается в красно-синих очках).

Снимок был создан путем объединения двух изображений, сделанных с расстояния 5 метров цветной камерой на борту Ingenuity.

Дюны помогают интерпретировать движение ветров на Марсе

Дюны формируются, когда приносимый ветром песок образует упорядоченные структуры, что часто можно наблюдать на Земле в засушливых зонах, включающих пустыни и полупустыни. На каждом континенте нашей планеты имеются дюнные поля, но кроме того дюны часто обнаруживают в других местах в Солнечной системе – на Марсе, Венере, Титане, комете 67Р и Плутоне. На Земле скорость и направление ветра измеряют метеостанции, что позволяет нам прогнозировать и понимать движение воздушных масс в атмосфере.

На других планетах и планетных телах метеостанции, измеряющие скорость ветра, отсутствуют (лишь на Марсе в последние годы появилось несколько исключений). Косвенным методом измерения параметров воздушных потоков на поверхности иной планеты может стать изучение характера дюн и сравнение их формы с формой аналогичных дюн, образующихся на Земле.

В новой научной работе Маккензи Дэй (Mackenzie Day) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, США, останавливает свое внимание на процессах, происходящих при столкновении между двумя дюнами.

На Марсе многие дюны выглядят и ведут себя так же, как земные дюны, но вдобавок к этому на Красной планете обнаруживают организованные структуры из песка, которые напоминают дюны, но демонстрируют также ряд отличий, не объясненных до сих пор научным сообществом. Путь формирования этих необычных структур, получивших название «поперечных эоловых хребтов» или «мегаволн», до сих пор остается в целом загадкой для ученых.

«В своей работе, – говорит Дэй. – Я показываю, что эти необычные песчаные гребни, формируемые под действием ветра, иногда демонстрируют признаки, указывающие на столкновение между двумя дюнами».

В области поверхности Марса под названием Япигия поперечные эоловые хребты включают как светлые, так и темные зоны, в результате чего на наветренной стороне хребта формируется выраженная полосчатость. Полосчатость, наблюдаемая лишь на одной стороне гребня, указывает на то, что ее формирование происходило в результате миграции гребня. Более того, на некоторых гребнях можно наблюдать рисунок, указывающий на взаимодействие между дюнами и характерный для земных дюн. Этот рисунок отличается тем, что полосчатость прерывается, а затем вновь возвращается – словно одна дюна «нагнала» другую, и дюны соединились, пояснил Дэй.

Поперечные эоловые хребты широко распространены на Марсе, поэтому их изучение, проведенное в данной работе, позволить глубже понять ветра, дующие на поверхности Красной планеты при помощи этих структур, напоминающих дюны, подводит итог автор.

Исследование опубликовано в журнале Geology.

Снимки с марсохода подтверждают, что кратер Джезеро является древним озером


Первый научный анализ снимков, сделанных ровером Perseverance («Настойчивость») НАСА, теперь подтверждает, что марсианский кратер Джезеро – который представляет собой сухую, демонстрирующую признаки ветровой эрозии чашу – примерно 3,7 миллиарда лет назад являлся озером, постоянно питаемым небольшой рекой.

Эти снимки также показывают, что в кратере случались внезапные паводки. Интенсивности этих паводков было достаточно для переноса вниз по течению крупных валунов, расположенных десятками километров выше, и накоплению их на дне озера, где они пребывают в настоящее время.

Этот новый анализ базируется на снимках пород, выходящих на поверхность внутри кратера с его западной стороны. Исследования, проведенные ранее при помощи орбитальных аппаратов, показали, что этот выход пласта на поверхность, наблюдаемый сверху, напоминает речные дельты на Земле, где слои осадочных пород располагаются в форме веера при впадении реки в озеро.

Новые снимки, сделанные при помощи ровера Perseverance внутри кратера, подтверждают, что эти обнаженные породы на самом деле являлись ранее речной дельтой. Исходя из последовательности расположения слоев осадочных пород в этом обнажении пласта, можно предположить, что данная речная дельта питала озеро, которое оставалось довольно «спокойным» на протяжении большей части времени своего существования. Впоследствии резкие изменения климата привели к катастрофическим паводкам, после которых озеро могло существовать лишь весьма непродолжительное время, указывают авторы.

По мере продолжающегося изучения ровером кратера ученые рассчитывают получить новые сведения о его эволюции в результате изменения климатических условий. Теперь, когда получено подтверждение того, что этот кратер в древности представлял собой озеро, исследователи планируют начать поиски следов древних микроорганизмов, обитавших в водных условиях. В ходе этой миссии ровер Perseverance будет производить отбор осадочных пород, упаковывать их в специальные контейнеры для хранения, с тем чтобы в будущем силами других космических миссий эти образцы могли быть доставлены на Землю для подробного изучения в лаборатории на предмет наличия биосигнатур.